  从寒山寺恢复发展之初，寒山寺在受到社会各界关注支持的同时，就注重把目光投向社会的弱势群体。秋爽法师升座以来，更进一步重视佛教慈善事业的发展。2004年4月28日，全省宗教系统第一家慈善中心成立暨寒山寺慈善超市正式开业。
“苏州市寒山寺慈善中心”是2004年初我寺住持秋爽大和尚发心创办的.以佛教“慈悲为怀，济世助人、庄严国土、利乐有情”的精神，为弘扬佛教文化，倡导社会公德，开展慈善服务工作.经苏州市民族宗教局同意，苏州市民政局登记批准的。职能为组织捐助物资、发放捐助物资、开展慈善服务。寒山慈善中心本部位于寒山寺北侧的枫桥大街6号，占地约300平方米。“寒山寺慈善中心”匾额由我寺法主和尚性空长老题写。大门两侧的门框上书写的抱柱联是：“但愿众生得离苦，不为自己求安乐”，充分体现了佛教大慈大悲、救苦救难的济世精神。业务范围是立足苏州，面向社会.经费来源是寒山寺常住划拨出专项启动资金，专款专用，并且根据具体情况补充投入资金；寒山寺开展各种形式接受社会各界捐助。捐助原则为物质帮困、精神解困和就业扶困。徽标为“结莲荷花上面印慈善”。接受捐款帐户名称：苏州市寒山寺慈善中心；开户行：工商银行苏州市阊门支行；银行帐号：110202350900343250。联系电话为0512-65342430。法人代表是苏州市寒山寺慈善中心理事长秋爽。
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寒山寺慈善超市是“苏州市寒山寺慈善中心”本部的下设结构。2004年4月28日正式开业。首批获得捐助的对象为苏州市金阊区的200人。这些特困人员凭着“物资申购券”每人每月都可在寒山寺慈善超市领取60元的生活必需品，货架上堆放的日用品和生活用药百余个品种，都是按低于市场的平价给予获得捐助的对象的。对行动不便的困难人员，慈善超市还服务上门。

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2006年3月18日，寒山寺慈善中心举行了“首届禅意书画展暨书画慈善义卖”活动。此次展出的禅意书画作品题材丰富，形式多样，作品计61余幅，都是苏州佛教界僧众和苏州书画名家无偿捐献的。所有义卖所得款项将全部用于社会慈善救助。截止3月19日上午，售出书画作品达31幅，计6万余元，还有30幅作品将在寒山寺网站继续义卖。寒山寺还为出资请购作品的信众颁发了收藏证书。寒山寺法主和尚性空长老、方丈秋爽大和尚、苏州书画艺术界名家、寒山寺书院师生以及寒山寺青年佛学社社员等100多人参加了开幕仪式。苏州电视总台、《苏州日报》社记者还对活动进行了现场采访。
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寒山寺附近的苏州新庄村一位晚期尿毒症患者沈女士得到寒山寺慈善中心的救助后，专门写来感谢信说：“我有幸得到寒山寺慈善中心每月的慈善资助，在减轻了经济压力的同时，也给我因长期患病而悲伤的心灵带来了温暖，感受到了佛门普度众生的宽广胸怀。你们就像沙漠中的一片绿洲，让我看到了人间真情，感受到了暖意。”
寒山寺慈善中心成立年来，秉承佛陀慈悲济世、无我利他、普度众生的悲愿，资助特困家庭650户，资助贫困学生300多人，为佛教做好慈善工作拓宽了一条新路子。根据寒山寺慈善中心财务专项统计，自从2004年4月28日寒山寺慈善中心成立到2006年2月止，共筹集慈善资金380余万元，用于各种扶贫帮困、助学救灾等各种慈善款项为315万余元。
2006年，寒山寺慈善中心将建立“佛教临终关怀堂”，让需要帮助的老人能老有所养、老有所靠；发展慈善会员突破1000人；在苏北新增开办一所慈善分部；扩大助学人数，设立助贫、助学和助残应急专项救助等等。共3页，当前第2页123
寒山寺慈善中心理事长秋爽法师表示将进一步总结经验，努力探索，注意在广大佛教居士中发展慈善会员，开展多种形式的义演、义画和义卖活动，多方筹集慈善资金，积极扩大捐助范围，尽力关注社会弱势群体，努力拓展和充实慈善中心的救助功能，力争将苏州市寒山寺慈善中心升级为省级慈善中心，积极为构建和谐社会、力争为苏州市率先在全省实现小康而不懈努力。
“诸供养中，法供养第一”，秋爽大和尚表示将着力从文化、教育方面着手提升社会的道德水平，最好的慈善事业就是与教育合二为一，以文化、教育来培养人才，宣传教义，树立众生与我平等无二的慈善观念，从思想上改造人心，改善人们的精神品质，让世人更多地了解佛教慈善事业，唤醒世人的爱心，并积极引导社会的参与。
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江苏省民族宗教事务局局长翁振进指出，寒山寺既有光荣的过去，又有辉煌的今天，这是性空大和尚几十年如一日，敬业守业的结果；是秋爽大和尚如法如律、继承创新的结果。创办慈善超市、开展慈善事业，因缘具足，顺今时、得民心。可以预想，寒山寺慈善超市兴起之时，也是寒山寺更加走向兴旺之日。
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